[253] Nací demasiado tarde

 

“Simple twist of fate”, de Bob Dylan (1974)

 

Voy a seguir la serie sobre poemas musicalizados, pero un giro del destino me hizo pensar, a partir del poema de Lorca sobre los lagartos que perdieron su anillito (ver posteo previo), si no habría otras canciones sobre perder un anillo, y eso me llevó mentalmente de inmediato a esta genial canción de Bob, el único de mis amigos que tiene un premio Nobel (por ahora, al menos). Así que me desvío un rato para hablar sobre ella.

Antes de empezar, tienen que saber que esta es probablemente, de todas las canciones del mundo, la que más versiones tiene. Bob Dylan se caracteriza por cambiar pequeñas cosas de las letras, con el tiempo; pero en esta canción, ya desde el primer momento en que salió se lo pasó cambiando versos de la letra, párrafos enteros incluso, personajes nuevos, diálogos completos que aparecen ahí en mitad de la canción... En algunas giras, la letra cambiaba en cada ciudad por la que pasaba (hay una versión Budokan, otra Tokio, otra Bruselas, Barcelona, Buenos Aires...). Y como la canción tiene casi 50 años, bueno, imagínense: si uno reuniera todas las versiones, podría armar con ellas una nouvelle. Yo tengo un cuaderno lleno con todas las variaciones que pude recopilar, pero aún no pude publicarlo y hacerme rico con eso (?) porque Bob sigue y sigue cambiando la letra (incluso en 2019, en sus últimas giras pre-pandemia, seguía cantando versiones diferentes, una con una especie de chiste extraño en el medio de la canción [“si me hubieras agarrado en el 58 nos habríamos evitado todo este lío”], otra con una estrofa final bastante tétrica).

Pero bueno, para este posteo me centraré en la versión original de Bob (la única que tiene el verso del anillo perdido) y en la “respuesta musical” de Joan Baez un año después.

El tema salió en el disco “Blood on the tracks” (juego de palabras: “sangre en las vías”, o “en las huellas”, o también “en las pistas” de grabación), 1974. Es una gran canción, y en mi ránking entra fácil entre las diez mejores de Bob (lo que es mucho decir, en este caso).

“Simple twist of fate” tiene cierto parecido estructural con otra canción preciosa que comenté en el blog, “Love is just a four letter word” (ver posteo 167, octubre de 2016): en ambos temas se cuenta toda una historia de amor entre dos personajes, con idas y vueltas; en ambas se despliega un cúmulo de detalles, acciones precisas e imágenes que van armando un clima en el que es muy fácil sumergirse; y en las dos canciones cada estrofa se cierra con la frase que da título a la canción.

Aquí, el “simple giro del destino” es una frase en clave para referirse al encuentro amoroso entre ellos dos: algo inesperado, algo que no estaba destinado a suceder pero que sin embargo pasó.

La primera estrofa empieza con ello dos sentados en el parque (como en “Perfect day”, de Lou Reed, posteo 200). Pero de pronto ella lo mira, él experimenta un hormigueo dentro, se siente súbitamente solo y, ya arrepentido de antemano de lo que aún no ocurrió, desea haber sido más precavido y haber seguido de largo, mientras tuvo la oportunidad.

Se sentaron juntos en el parque

mientras el cielo del atardecer se oscurecía.

Ella lo miró y el sintió una chispa

que hormigueaba en sus huesos.

Fue entonces que se sintió solo

y deseó haber seguido de largo

y cuidarse de un simple giro del destino.

 

En la segunda estrofa ellos caminan juntos, un poco confundidos aún por lo que están sintiendo (el narrador aclara “me acuerdo bien”, y ahí nos damos cuenta de que está contando una historia en la que él mismo es protagonista, por más que la cuente en tercera persona). Paran en un hotel y él siente el calor de la noche que lo golpea “como un tren de carga” (me encanta esa imagen), y ese tren de carga no funciona con electricidad ni carbón, sino con la energía limpia pero a la vez peligrosa (como la del uranio) de ese “simple giro del destino”.

Caminaron junto al viejo canal

un poco confundidos, me acuerdo bien,

y pararon en un extraño hotel

con un neón que ardía brillante.

Él sintió el calor de la noche

que lo golpeaba como un tren de carga

impulsado por un simple giro del destino.

 

Cuando empieza la tercera estrofa ya todo ocurrió: pasó la noche, ella está caminando afuera y él recién abre los ojos, mientras la luz se filtra por la persiana baqueteada de la habitación del hotel y a lo lejos suena un anónimo saxofón (un clarinete, en muchas versiones posteriores). Es genial esta estrofa, porque salta de ella a él y de nuevo a ella, que suelta una moneda en la taza de un mendigo ciego (esta imagen de la moneda en la taza es de las muy pocas cosas que se mantuvieron inalterables en todas las infinitas versiones de esta canción). Y con ese tributo, ella se olvida automáticamente de él (o al menos, él piensa eso).

Un saxofón sonaba en algún lugar a lo lejos

cuando ella caminaba junto a la arcada

mientras la luz irrumpía por una cortina estropeada

donde él se estaba despertando.

Ella dejó una moneda en la taza

de un ciego en el portal

y se olvidó de un simple giro del destino.

 

De aquí en adelante, la canción se centra en él. En la cuarta estrofa él se despierta en la habitación vacía, la busca pero ella ya no está (en algunas versiones, ella le dejó una nota explicándole por qué se fue así) y él se dice que no importa, que está todo bien, pero por dentro siente un vacío. Y lo peor no es sentir el vacío, sino que es un vacío “con el que no puede conectarse”, no reconoce qué tiene que ver ese vacío con él.

En la quinta estrofa él demuestra que ella seguramente ya se olvidó, pero él no puede olvidarla (como le pasó a Leonardo Favio): se la pasa “pirateando” (incluso lleva un loro en el hombro, jaja) por relaciones ocasionales y buscándola por las calles, esperando que ella lo encuentre una vez más y lo elija, como aquella noche.

Él escucha el tictac de los relojes

y camina junto a un loro que habla,

la va cazando por los diques del puerto

por donde pasan todos los marineros.

Quizás ella lo reconozca de nuevo,

¿cuánto deberá esperar?

Una vez más, por un simple giro del destino.

 

Y en la estrofa final, él retoma la primera persona (igual ya sabíamos que hablaba de él mismo) y se justifica, por más que todos los amigos le dicen que “es un pecado” obsesionarse así: “ella era mi alma gemela, pero perdí el anillo”. Me encanta esa imagen, perder el anillo como sinónimo de perder la oportunidad de quedarse con ella. En algunas versiones posteriores, él dice, muy graciosamente: “si ella me hubiera encontrado en mi mejor época, no se habría ido así”. Y explica aún un poco más el porqué de su abrupta separación: “ella nació en primavera” (es decir, es una optimista de la vida, una despreocupada), “pero yo nací demasiado tarde” (estoy desfasado de esta época, estoy “chapado a la antigua”), y le echa la culpa no a ella, ni siquiera a él mismo, sino a ese maldito (y bendito a la vez) giro del destino que los unió, breve pero perdurablemente.

La gente me dice que es un pecado

saber y sentir demasiado por dentro.

Sigo creyendo que era mi [alma] gemela,

pero perdí el anillo.

Ella nació en primavera,

pero yo nací demasiado tarde:

la culpa es de un simple giro del destino.

 

¿Una gran canción, no? Él es un pobre infeliz y da un poco de pena y hasta vergüenza ajena, pero a la vez está tan bien contada la historia, y en una forma tan tierna, que es fácil también comprenderlo y lamentarse (un rato al menos) con él, por ese “giro del destino”. Así y todo, yo al menos siento que el destino está abierto todavía y que esta historia no es trágica: que el encuentro, aunque breve, sigue pesando más en la balanza que la extensa separación. Bob también lo piensa así, lo escuché más de una vez decir que pensaba que esta era una historia de amor bastante feliz, considerando.

Un año después salió la versión de Joan Baez. La voz de Joan es maravillosa, por supuesto, pero debe ser uno de los muy pocos casos en que prefiero la canción original de Bob, porque la musicalización bullanguera y estridente de esta versión me resulta un poco excesiva, artificial casi, como esforzándose por ser algo (roquera) que no es (si no es la única canción que Joan Baez hizo en
su vida con guitarra eléctrica, le pega en el palo). 

Como en varios temas de “Diamonds and rust” (en particular, el que da título al disco), Joan plantea una reacción al alejamiento de Bob (ellos dos se amaban, sin dudas, en sus años codo a codo en Greenwich Village, pero ahora él se había alejado del folk militante para sumergirse en el rock, más actual pero a la vez más individualista y alejado de los urgentes problemas sociales). Y en “Simple twist of fate”, Joan asume de lleno el rol de la chica de la historia y hace dos cosas maravillosas: primero, canta la cuarta estrofa (esa en la que él despierta solo en el hotel) ¡imitando a Bob! Y lo hace muy bien, debe ser quien mejor imitó la forma de cantar de Bob Dylan. Pero cantando como canta Bob, el resultado es un poco (bastante) burlón: ella lo está bardeando, es evidente.

Y luego, Joan reescribe la última estrofa, haciendo que sea ella y no él quien narra en primera persona y mostrando que, a pesar de lo que él pudiera creer, ella no se olvidó tan fácilmente de aquel encuentro y que es él quien salió, quién lo diría, mejor parado. Ella dice que aquella noche “solo me costó una moneda” (la moneda que dejó en la taza del ciego, ¿se acuerdan?; me parece genial esa referencia), pero que “las campanas se negaron a sonar” para ella, es decir que no tuvo un final feliz de cuento de hadas, como él bien podría pensar desde su despecho:

La gente me dice que es un crimen sentir demasiado al mismo tiempo. Solo me costó una moneda, pero las campanas se negaron a sonar. Él nació en primavera, pero yo nací demasiado tarde: la culpa es de un simple giro del destino.

People tell me it's a crime to feel to much at any one time All it cost me was a dime but the bells refuse to ring. He was born in the spring but I was born to late: to blame it on a simple twist of fate.

 

Sobre las infinitas variaciones posteriores de la canción no hablaré (quizás ponga abajo algún ejemplo nomás, como para que se den una idea), pero sí quiero incluir, como cierre del posteo, la última estrofa en la última versión (al día de hoy, 2021) que cantó Bob, en 2019, en la que se lamenta por esa historia de amor que no prosperó (“dejé que ella me afectara demasiado, demasiado tarde”) y hace una referencia a su propia muerte cercana.

La gente me dice que es un pecado, que está mal, es perverso y por demás bajón. Dejé que ella se metiera bajo mi piel, bajo mi piel demasiado tarde. [Ahora] Tengo otra cita, una cita que no puede esperar. La culpa es de un simple giro del destino.

People tell me it's a sin That it's wrong, it's wicked and it's too far down in I let her get under my skin Under my skin too late I have another date A date that couldn't wait Blame it on a simple twist of fate

 

Y aquí termino. Va la letra completa y los links a las distintas versiones:

Simple twist of fate   They sat together in the park As the evening sky grew dark She looked at him and he felt a spark Tingle to his bones 'Twas then he felt alone And wished that he'd gone straight And watched out for a simple twist of fate   They walked along by the old canal A little confused, I remember well And stopped into a strange hotel With a neon burnin' bright He felt the heat of the night Hit him like a freight train Moving with a simple twist of fate   A saxophone someplace far-off played As she was walkin' on by the arcade As the light bust through a beat-up shade Where he was waking up She dropped a coin into the cup Of a blind man at the gate And forgot about a simple twist of fate   He woke up, the room was bare He didn't see her anywhere He told himself he didn't care Pushed the window open wide Felt an emptiness inside To which he just could not relate Brought on by a simple twist of fate   He hears the ticking of the clocks And walks along with a parrot that talks Hunts her down by the waterfront docks Where the sailors all come in Maybe she'll pick him out again How long must he wait? One more time, for a simple twist of fate   People tell me it's a sin To know and feel too much within I still believe she was my twin But I lost the ring She was born in spring But I was born too late Blame it on a simple twist of fate

Simple giro del destino   Se sentaron juntos en el parque mientras el cielo del atardecer se oscurecía. Ella lo miró y el sintió una chispa que hormigueaba en sus huesos. Fue entonces que se sintió solo y deseó haber seguido de largo y cuidarse de un simple giro del destino.   Caminaron junto al viejo canal un poco confundidos, me acuerdo bien, y pararon en un extraño hotel con un neón que ardía brillante. Él sintió el calor de la noche que lo golpeaba como un tren de carga impulsado por un simple giro del destino.   Un saxofón sonaba en algún lugar a lo lejos cuando ella caminaba junto a la arcada mientras la luz irrumpía por una cortina estropeada donde él se estaba despertando. Ella dejó una moneda en la taza de un ciego en el portal y se olvidó de un simple giro del destino.   Él se despertó, la habitación estaba vacía, no la veía por ningún lado. Se dijo a sí mismo que no le importaba, abrió la ventana de par en par, sintió un vacío dentro con el cual no podía conectarse, traído por un simple giro del destino.   Él escucha el tictac de los relojes y camina junto a un loro que habla, la va cazando por los diques del puerto por donde pasan todos los marineros. Quizás ella lo reconozca de nuevo, ¿cuánto deberá esperar? Una vez más, por un simple giro del destino.   La gente me dice que es un pecado saber y sentir demasiado por dentro. Sigo creyendo que era mi gemela, pero perdí el anillo. Ella nació en primavera, pero yo nací demasiado tarde: la culpa es de un simple giro del destino.

 

Versión original del disco “Blood on the tracks”:

https://www.youtube.com/watch?v=sGnhyoP_DSc

 

Versión Joan Baez en “Diamonds rust” (1975). Desde el 2:18 lo imita a Bob.

https://www.youtube.com/watch?v=GdErnWWwXb8

 

Ejemplo de versión modificada posterior:

https://www.youtube.com/watch?v=2sp-Pt11-vs

 

Versión de Diana Krall, me gusta mucho este cover, con la voz grave de Diana y su onda melanco y reflexiva:

https://www.youtube.com/watch?v=eJObUEotZYY

 

Yo también nací demasiado tarde, por eso me lo paso enhebrando siestas. Ya sabemos quién tiene la culpa.

Hasta la próxima vez,

DJ Vago