Cuartel de bomberos “Fahrenheit 451”

 

“We Didn't Start the Fire” (1989), de Billy Joel, y “Firestarter”, de The Prodigy (1996)

 

Me dijeron que hubo una manifestación para protestar porque se estaba incendiando el Congreso del lado de adentro (metafóricamente: aprobaron una ley anticonstitucional para saquear el país en forma escandalosa), pero las fuerzas de la ley vieron que del lado de afuera algunos (sospechosamente parecidos a policías disfrazados) incendiaron un auto y, horas después y a veinte cuadras del hecho, decidieron combatir fuego con más fuego y detuvieron a un montón de personas que no habían tenido nada que ver con ese fuego y los metieron presos, sin ni media prueba obviamente, acusándolos nada menos que de sedición y terrorismo.

 

Eso me dijeron, al menos, no sé. Ustedes vean. En todo caso, la evidente inocencia de los acusados, el cinismo galopante de los incendiarios del país y las culpas que van y vienen me vinieron bien para traer, como parte de la serie “La única canción que ilumina es la que arde” sobre canciones de fuego, un famoso tema de Billy Joel, “Nosotros no encendimos el fuego”, en el que el cantor dice que los culpables de la situación (del país, del mundo) no son las personas actuales, sino que los problemas comenzaron mucho antes.

Billy Joel, antes de ser cantante, quería ser profe de historia, y se nota, porque esta canción es, básicamente, un larguísimo, cuasi interminable recuento de nombres, situaciones y lugares significativos para la historia del mundo (en particular los Estados Unidos, pero no solo para ese país) entre 1949 y 1989 (cuando salió la canción). No todas las personas y los eventos nombrados son “culpables” directos del fuego (se mencionan, por ejemplo, deportistas, actores, escritores, músicos y varias gentes de bien, además de situaciones bastante poco nocivas, como la llegada de los hula-hula); la enumeración busca más bien el efecto de resumir y definir una época, con sus pros y sus contras. Y sus más contras.

La canción resulta monótona, larga y densa, difícil de escuchar, y además exige prestarle atención, porque salvo el estribillo (en el que se afirma, repetidamente, que “nosotros no prendimos el fuego, estaba encendido desde mucho antes, desde que el mundo empezó a girar: no solo no lo prendimos, sino que intentamos apagarlo”), el resto de la canción es una andanada de nombres inconexos, o mejor dicho, solo conectados por su importancia para la sociedad y la historia; por su significatividad, digamos.

Por eso, aunque este tema alcanzó el número 1 en los charts y fue un gran éxito, también fue considerado, al mismo tiempo, como una canción muy mala (y entró en todos los rankings de las peores canciones del siglo).

Como curiosidad, hace muy poco (2023) la banda Fall Out Boys hizo un cover de esta canción, pero tomando las cosas donde el tema original las dejó (1989) y abarcando los 34 años siguientes hasta el 2023. Abajo pondré el cover también (aunque no la letra: ya bastante trabajo me costó traducir la letra de la canción original, no puedo trabajar tanto, porque me autocombustiono).

El clip no es muy bueno, muestra una familia feliz (que todas se parecen, dicen) de los años cincuenta, y cómo se va destruyendo poco a poco hasta quedar sumida en un incendio de muerte y decadencia, mientras Billy les grita con su teclado en llamas.

Aquí va, entonces, el link al descargo de inocencia de Billy Joel, y la letra de la canción:

https://www.youtube.com/watch?v=eFTLKWw542g

 

We Didn't Start the Fire   Harry Truman, Doris Day, Red China, Johnnie Ray, South Pacific, Walter Winchell, Joe DiMaggio, Joe McCarthy, Richard Nixon, Studebaker, television, North Korea, South Korea, Marilyn Monroe, Rosenbergs, H-bomb, Sugar Ray, Panmunjom, Brando, "The King and I", and "The Catcher in the Rye", Eisenhower, Vaccine, England's got a new queen Marciano, Liberace, Santayana, goodbye   We didn't start the fire It was always burning, since the world's been turning We didn't start the fire No, we didn't light it, but we tried to fight it   Joseph Stalin, Malenkov, Nasser and Prokofiev, Rockefeller, Campanella, Communist Bloc Roy Cohn, Juan Peron, Toscanini, Dacron, Dien Bien Phu falls, "Rock Around the Clock", Einstein, James Dean, Brooklyn's got a winning team, Davy Crockett, Peter Pan, Elvis Presley, Disneyland, Bardot, Budapest, Alabama, Krushchev, Princess Grace, Peyton Place, Trouble in the Suez   We didn't start the fire It was always burning, since the world's been turning We didn't start the fire No, we didn't light it, but we tried to fight it   Little Rock, Pasternak, Mickey Mantle, Kerouac, Sputnik, Chou En-Lai, "Bridge on the River Kwai", Lebanon, Charles de Gaulle, California baseball, Starkweather homicide, children of thalidomide, Buddy Holly, Ben Hur, space monkey, mafia, Hula hoops, Castro, Edsel is a no-go, U2, Syngman Rhee, Payola and Kennedy Chubby Checker, Psycho, Belgians in the Congo   We didn't start the fire It was always burning, since the world's been turning We didn't start the fire No, we didn't light it, but we tried to fight it   Hemingway, Eichmann, "Stranger in a Strange Land", Dylan, Berlin, Bay of Pigs invasion, "Lawrence of Arabia", British Beatlemania, Ole Miss, John Glenn, Liston beats Patterson, Pope Paul, Malcolm X, British politician sex, JFK – blown away, what else do I have to say?   We didn't start the fire It was always burning, since the world's been turning We didn't start the fire No, we didn't light it, but we tried to fight it   Birth control, Ho Chi Minh, Richard Nixon back again, Moonshot, Woodstock, Watergate, punk rock, Begin, Reagan, Palestine, terror on the airline, Ayatollah's in Iran, Russians in Afghanistan "Wheel of Fortune", Sally Ride, heavy metal suicide, Foreign debts, homeless vets, AIDS, crack, Bernie Goetz, Hypodermics on the shore, China's under martial law, Rock and roller, cola wars, I can't take it anymore   We didn't start the fire It was always burning, since the world's been turning We didn't start the fire But when we are gone It will still burn on, and on, and on, and on, and on, and on, and on, and on

Nosotros no prendimos el fuego   Harry Truman, Doris Day, China Roja, Johnnie Ray, Pacífico Sur, Walter Winchell, Joe DiMaggio, Joe McCarthy, Richard Nixon, Studebaker, televisión, Corea del Norte, Corea del Sur, Marilyn Monroe, Rosenbergs, bomba H, Sugar Ray, Panmunjom, Brando, “El rey y yo” y “El guardián en el centeno”, Eisenhower, vacuna, Inglaterre tiene nueva reina, Marciano, Liberace, Santayana, adiós.   Nosotros no empezamos el fuego. Estuvo ardiendo desde siempre, Desde que el mundo gira. Nosotros no empezamos el fuego, No, no lo encendimos, intentamos combatirlo Joseph Stalin, Malenkov, Nasser y Prokofiev, Rockefeller, Campanella, Bloque Comunista, Roy Cohn, Juan Perón, Toscanini, Dacron, Dien Bien Phu cae, “Rock around the Clock”, Einstein, James Dean, Brocklyn tiene un equipo ganador, Davy Crockett, Peter Pan, Elvis Presley, Disneylandia, Bardot, Budapest, Alabama, Kruschev, princesa Grace, Peyton Place, problemas en el Suez   Nosotros no empezamos el fuego. Estuvo ardiendo desde siempre, Desde que el mundo gira. Nosotros no empezamos el fuego, No, no lo encendimos, intentamos combatirlo Little Rock, Pasternak, Mickey Mantle, Kerouac, Sputnik, Chou En-Lai, “Puente sobre el río Kwai”, Líbano, Charles de Gaulle, beisbol de California, homicidio de Sartkweather, niños de la talidomida, Buddy Holly, Ben Hur, mono en el espacio, mafia, hula-hula, Castro, Edsel no va más, U2, Syngman Rhee, Payola y Kennedy, Chubby Checker, Psicosis, belgas en el Congo   Nosotros no empezamos el fuego. Estuvo ardiendo desde siempre, Desde que el mundo gira. Nosotros no empezamos el fuego, No, no lo encendimos, intentamos combatirlo Hemingway, Eichmann, “Extraño en tierra extraña”, Dylan, Berlín, Bahía de los Cochinos, Lawrende de Arabia, Beatlemanía británica, Ole Miss, John Glenn, Liston vence a Patterson, Papa Pablo, Malcolm X, sexo de los políticos británicos, JFK estalla, ¿qué más tengo que decir?   Nosotros no empezamos el fuego. Estuvo ardiendo desde siempre, Desde que el mundo gira. Nosotros no empezamos el fuego, No, no lo encendimos, intentamos combatirlo   Control de natalidad, Ho Chi Minh, Richard Nixon vuelve otra vez, viaje a la Luna, Woodstock, Watergate, punk rock, Begin, Reagan, Palestina, terror en la aerolínea, Ayatollah en Irán, rusos en Afganistán, Rueda de la Fortuna, Sally Ride, suicidios por el heavy metal, deuda externa, veto a los homeless, sida, crack, Bernie Goetz, hipodérmicas en la costa, ley marcial en China, rock and roller, guerra de la cocacola, ya no aguanto más   Nosotros no empezamos el fuego. Estuvo ardiendo desde siempre, Desde que el mundo gira. Nosotros no empezamos el fuego, No, no lo encendimos, intentamos combatirlo   Y aun cuando nos hayamos ido seguirá ardiendo, y ardiendo, y ardiendo, y ardiendo, y ardiendo

 

Pero además del tema de Billy Joel, y casi como antídoto a él, me vino a la mente otro de la banda inglesa de punk electrónico The Prodigy, “Firestarter” (“Incendiario” o “Encendedor” o “Quien enciende el fuego”) que es exactamente lo opuesto de la canción previa: una letra muy breve, muy poco elaborada, y una propuesta filosófica opuesta: aquí el cantor, en vez de reclamara su inocencia, dice, bastante orgulloso, que él es quien inició el fuego. Este es el primer tema de la banda en el que el hasta entonces bailarín, Keith Flynt, hace de cantante (mini digresión: Keith se suicidó en 2019, tras verse obligado a poner en venta su casa).

Acá el videoclip sí es interesante, aunque más no sea para ver la inolvidable facha de Keith, su peinado, sus piercings, su buzo de bandera yanqui, su maquillaje y su pronunciación (“aimde fairs tarta”), mientras corre, con sus compañeros de banda, por túneles mal iluminados y proclama que él es el culpable del fuego… pero que vos, sí, vos, quien escucha, también sos un incendiario perverso igual que él. Acá estoy, al lado del auto en llamas, esperando que me lleven preso, pero nada: se empeñan en buscar gente muy lejos.

 https://www.youtube.com/watch?v=wmin5WkOuPw

Firestarter   I'm the trouble starter, punkin' instigator I'm the fear addicted, danger illustrated I'm a firestarter, twisted firestarter You're a firestarter, twisted firestarter I'm a firestarter, twisted firestarter   I'm the bitch you hated, filth infatuated, I'm the pain you tasted, fell intoxicated I'm a firestarter, twisted firestarter You're a firestarter, twisted firestarter   I'm the self inflicted, mind detonator, I'm the one infected, twisted animator I'm a firestarter, twisted firestarter You're a firestarter, twisted firestarter

Incendiario   Soy el problemático, el instigador punky, Soy el adicto al miedo, el peligro ilustrado Soy un incendiario, retorcido incendiario Vos sos un incendiario, retorcido incendiario. Soy un incendiario, retorcido incendiario.   Soy la puta que odiás, sucio encaprichado Soy el dolor que saboreás, caído intoxicado Soy un incendiario, retorcido incendiario, Vos sos un incendiario, retorcido incendiario.   Soy el autoinfligido, el detonador mental, Soy el único infectado, el retorcido animador Soy un incendiario, retorcido incendiario Vos sos un incendiario, retorcido incendiario.

 

 

Como bonus track va el cover de 2023 de “Nosotros no prendimos el fuego”, por Fall Out boys:

https://www.youtube.com/watch?v=2LkVKCWL0U4

 

Y el cover argentino, por Iván Y Sus Covers, que es muy divertido de escuchar, aunque claro, no resuelve los problemas de la canción original:

https://www.youtube.com/watch?v=dyNufAi2epw

 

Y eso es todo por hoy, mis fofforitos. Nos vemos la próxima: no me quemen.

Hacía falta tanta agua para apagar tanto fuego

 

 

“Cry me a river”, de Arthur Hamilton (1953), por Julie London

 

Para complementar la serie de canciones sobre fuego (o más bien, para combatirla), la iré alternando con otra serie, que empiezo hoy, de canciones sobre el agua (específicamente sobre las lágrimas y el llanto), titulada “Si querés llorar, llorá”.  

Para apagar un incendio no alcanza con derramar unas pocas lagrimitas sueltas, no señor: hay que llorar a mares. O, por lo menos, llorar un río, que es lo que propone la canción de hoy, una muy conocida balada de jazz.

“Cry me a river” podría ser tranquilamente un cantito futbolero, y uno se puede imaginar a la hinchada de Boca a pleno cantándole a los de River que lloren por el descenso; o también podrían ser los de River que le cantan a los de Boca tras la final en Madrid. La verdad, no sé cómo se perdieron esta oportunidad, las respectivas hinchadas. Poca cultura musical, los barrabravas.

Es también una canción que podría haber cantado Hércules, a quien le habría venido más que bien un río de lágrimas para limpiar de un saque los apestosos establos de Augías; pero no es por ese lado mitológico que viene la letra, no.

La idea de la canción es tan básica como antigua, pues reproduce la ley del Talión: lágrima por lágrima. Ella le dice a él (la canción es unisex, pero por comodidad, consideraré a la cantante como una mujer y al tú como un varón) que para compensar todo el llanto infinito que ella derramó por él antes, ahora él deberá llorar un volumen de líquido equivalente: un río por un río.

La primera palabra de la canción es también la clave: “Ahora”. Esa sola palabra ya contrapone los dos momentos de esa historia de amor trunca:

- el antes, cuando él la engañaba (le dice que él era tan untrue, que es “falso” pero también “infiel”) y encima la despreciaba, diciéndole que el amor era demasiado ordinario (“plebeyo”) y aclarándole que ya habían terminado, sin importarle los sentimientos (ni el llanto desesperado) de ella, que estuvo casi a punto de volverse loca por el rechazo impiadoso;

- el ahora, en el que él, arrepentido, es quien llora de amor por ella y es ella, espejada y vengativa, la que le exige, compadrita y un poco cruelmente, que si va a llorar, que llore mucho: que le llore un río entero, en tanto ella, antes, lloró un río entero por él.

La otra palabra clave de esta canción es el “Bueno”, que presenta la conclusión de la breve (pero contundente) argumentación: ¿así que ahora sufrís por mí? Bueno, deberías sufrir ahora, por lo menos, lo mismo que sufrí yo antes. Llorate un río entero, varón. Llorá por mí, que esas lágrimas van a nutrir el verde campo de soja transgénica de mi revancha.

Esta es, entonces, una canción de desamor, de desencuentro (como “Que entren los payasos”, que comenté unos años atrás): cuando yo te quería, vos no me querías; ahora que vos me querés, yo ya no te quiero. Porque por supuesto, ella no espera de verdad que él llore un río por ella, y aunque él lo llorara, eso no sería suficiente, calculo, para que ella ahora lo quiera: el llanto, por más caudaloso que sea, no sirve, antes ni ahora ni nunca, para torcer el amor de otra persona pacá ni pallá.

La canción es buena y tiene ya casi setenta años, así que tuvo muchos covers, a lo largo de las décadas. Pero para mí al menos nadie logró superar la versión original, por la actriz (y cantante) Julie London. Cuchen:

https://www.youtube.com/watch?v=MkD_kYkRk3c

Cry me a river   Now you say you're lonely You cried the long night through Well, you can cry me a river Cry me a river I cried a river over you   Now you say you're sorry For being so untrue Well, you can cry me a river Cry me a river I cried a river over you   You drove me, nearly drove me out of my head While you never shed a tear Remember, I remember all that you said Told me love was too plebeian Told me you were through with me   And now you say you love me Well, just to prove you do Come on and cry me a river Cry me a river I cried a river over you

Llorame un río   Ahora decís que estás solo, llorás toda la larga noche. Bueno: podés llorarme un río. Llorame un río, yo lloré un río por vos.   Ahora decís que estás arrepentido por haber sido tan infiel. Bueno: podés llorarme un río. Llorame un río, yo lloré un río por vos.   Me volviste, casi me volviste loca, Mientras vos no derramabas ni una lágrima. Recuerdo, yo recuerdo todo lo que dijiste. Me dijiste que el amor era demasiado ordinario, Me dijiste que habías terminado conmigo.   Y ahora decís que me amás. Bueno, solo para probarlo vení y llorame un río. Llorame un río, yo lloré un río por vos.

 

Julie, además de que era una tormenta de facha, tenía una hermosa voz de mezzo, y el tono cálido e íntimo que le imprime a la balada la vuelve creíble e inolvidable. La canción salió primero dentro de una película titulada “La chica no puede evitarlo”, en una escena que es como un sketch gracioso, en el que él, evidentemente un papanatas (o un andápallábobo, si prefieren), intenta servirse un wisky (para olvidar, como los tangueros) pero en cada habitación de la casa se le va apareciendo el fantasma de ella, cada vez con un vestido más despampanante, y le canta eso de “llorame un río”, para la creciente desesperación de él.

https://www.youtube.com/watch?v=0N1NDNy61L4

 

Para cerrar, voy con un par de covers:

- Cover por Ella Fitzgerald: la gran voz impecable de Ella hace la canción más brillante y alegre (es decir, un poco peor, en este caso particular, aunque igual es un cover razonablemente bueno).

https://www.youtube.com/watch?v=2Gn9A-kdsRo

 

- Cover por Barbra Streisand, a los veinte años, en su primera grabación para su primer disco. Una versión más aguda, más lenta y mucho más dramática que la original; aunque prefiero la versión de Julie London, este es un gran cover.

https://www.youtube.com/watch?v=IWAnJNpqGtY

 

- Y este, que no es un cover, sino una canción paralela: “Cry me a river” de Justin Timberlake (2010) muestra cómo con el mismo título e incluso la misma idea se puede hacer una gran canción (que no es esta) y otra másquemedio sosa, pretty olvidable y bastante insufrible (que sí es esta). El clip lo presenta a él como una especie de ladrón-acosador que termina espiándola a ella mientras se ducha (a la vez que le canta que la historia de ellos dos ya terminó y que es el turno de ella de llorar).

https://www.youtube.com/watch?v=DksSPZTZES0

 

Y eso es todo por hoy y hasta la próxima vez, si es que la hay. Para convencerme de que vuelva, ya pueden empezar a llorar nomás.

DJ Vago